De l'Arlequin de la Commedia dell'Arte, le Club Londonien a pris les couleurs bariolés et le bâton. Gare aux coups...
Si Toulon a perdu à Brive en mettant plusieurs Joueurs au repos en vue du Quart de Finale, les Harlequins ont, quant à eux, consolidé leur 1er place en Championnat d’Angleterre en battant les Saracens à Wembley samedi sur le score de 24 à 19.
Et malgré cela, Conor O’Shea, le "Director of Rugby" du Club Londonien, trouvait qu’il restait du travail à accomplir avant le déplacement en France, notamment sur la discipline, regrettant plusieurs pénalités "imbéciles" récoltée par ses Joueurs et 3 cartons jaunes qui ont failli faire pencher la balance.
L’ancien International Irlandais (35 sélections sous le maillot vert) a commencé sa collaboration avec les Quins en mars 2010 et vient de resigner avec ses adjoints John Kingston et Collin Osbourne jusqu’à la fin de la saison 2013-2014.
Il faut dire qu’il a accompli du bon travail avec la formation qu’il est en train de ramener au premier plan du Rugby Anglais, remportant l’Amlin Challenge la saison passée à Cardiff face au Stade Français sur la plus petite des marges, 19 à 18.
Le Challenge est d’ailleurs une compétition que le Club a remportée à trois reprises : en 2001, 2004 et donc 2011. Et à chaque fois contre des Clubs Français en Finale (Narbonne, Montferrand et Paris). Et cette année, la finale se disputera dans leur "jardin" du Twickenham Stoop…
Un capitaine international
Le Capitaine des Harlequins, le troisième ligne Chris Robshaw, est devenu lors du Tournoi des VI Nations 2012 le nouveau Capitaine du XV à la Rose.
Outre Robshaw, le squad comportait 3 autres Joueurs issus de la banlieue londonienne : le jeune pilier (21 ans) Joe Marler, le centre Jordan Turner-Hall et l’arrière Mike Brown, en lice pour le titre de Joueur Européen de l’année pour l’ERC, le joueur qui avait crucifié Toulouse au Stadium en marquant 2 essais.
Mais les Internationaux ne se limitent pas à cette "short list" puisque figurent dans les rangs le demi-de-mêlée Danny Care (32 sélections entre 2008 et la Coupe du Monde 2011 et qui connait des démêlés avec la Justice) ; le N°8 Nicke Easter (47 sélections entre 2007 et la Coupe du Monde 2011, Finaliste de la Coupe du Monde 2007) ; l’ailier Ugo Monye (13 sélections entre 2008 et 2010) et le centre Ollie Smith (5 sélections en 2005).
Ajoutez à ces Britanniques bon teint, un ancien All Black, l’ouvreur Nick Evans (16 sélections) déjà auteur de 1023 points en 95 matchs pour son équipe… ; deux samoans le pilier James Johnston (3 sélections) et le 2nde ligne Maurie Fa’asavalu (14 sélections et qui a disputé la Coupe du Monde 2011) et deux Argentins, le centre Ben Urpdapiletta (6 sélections en 2008) et le seconde ligne Tomas Vallejos Cinalli (1 sélection).
Sans Evans...
La "bonne nouvelle" est que Nick Evans s’est blessé à une cheville contre les Saracens. Le "match winner" Néo Z. avait donné la victoire l’an passé contre le Stade Français de Mathieu Bastaraud en finale en réussissant une transformation en bord de touche en fin de match. Et même s’il n’a jamais joué Toulon (d’ailleurs cette confrontation sera la première entre les deux Clubs), l’ancien Black a entendu parler du "facteur supporter" et de l’atmosphère de Mayol. Et il ne pourra que le découvrir en spectateur puisqu’il n’est pas suffisamment remis pour disputer cette rencontre.
Terminant 2nd de leur poule de H Cup, un petit point derrière le Stade Toulousain, les Anglais sont de très sérieux clients. D’ailleurs, c’est une défaite 8 à 9 face aux Irlandais du Connacht lors de la dernière journée de qualification qui priva les partenaires de Nick Evans de jouer les Quarts de H Cup plutôt que d’être reversés en Amlin…
Malgré tout, les Harlequins étaient allé battre le Stade sur ses terres, 31 à 24, au Stadium.
Sur le plan du Championnat domestique, les Quins n’ont concédé que trois défaites cette saison. Une à domicile, contre les Saracens sur le score de 19 à 11 entre Noël et le Jour de l’An ; la seconde début janvier à Northampton, le Saints étrillant les Quins 24 à 3 et la troisième à Gloucester, 29 à 23 fin février. Une "mauvaise passe" qui allait continuer la semaine suivante puisqu’ils ne ramenaient que le match nul de Newcastle, 9 partout, chez le dernier du Championnat.
Mais depuis la machine colorée est repartie : victoire face à Bath et victoire à Twickenham face aux Sarries, ce qui leur permet de compter 6 points d’avance sur les Saracens et les Leicester Tigers.
Et si à Toulon, on nous sortait une réduction de peine pour Bernard Laporte contre 60 coups de bâton infligés par "Bakkies" Botha à son Manager, les Londoniens n’étaient pas en reste pour fêter le 1er avril en annonçant qu’en raison des problèmes liés à l’achat du kérosène pour les avions, les Quins rallieraient La Rade en bicyclette. Franchement, les Monty Pythons et Benny Hill nous faisaient plus rigoler que ce mauvais "April fools day"… Espérons qu’au coup de sifflet final, nous ne rigolions pas jaune…
...Ni Robshaw
Outre l’absence d’Evans évoquée plus haut, O’Shea a réservé une "surprise" puisque Chris Robshaw ne figure pas dans l’Equipe qui disputera ce Quart de Finale. En effet, le Capitaine de la formation londonienne s’est ressenti d’une douleur lors du Team Run de ce jeudi matin, un coup reçu samedi dernier face aux Saracens.
Nick Easter aura donc à ses côtés Luke Wallace et Tom Guest. Rory Clegg suppléera Evans à l’ouverture et sera associé à Karl Dickson, Danny Care étant sur le banc.
Mais que l’on se rassure : Jordan Turner-Hall, Ugo Monye et Mike Brown tiendront bien leur place au sein des lignes arrières.
Témoin privilégié de la rencontre, Steffon Armitage qui a affronté à de nombreuses reprises les Harlequins lorsqu’il portait les couleurs des London Irish. Tu parles, entre Clubs Londoniens, ça virait au "classico"…
Bref, l’excellentissime flanker Toulonnais avertit sur le collectif britannique qui "aiment tous jouer" où "il faut surveiller tout le monde constamment car ils savent exploiter la moindre ouverture". En résumé, "un danger permanent"…
Une Équipe conquérante
Pour contrecarrer les plans anglais, le RCT peut s’appuyer sur une formation de poids puisque Benji Lapeyre est de retour à l’arrière. Aux centres, du lourd avec Mathieu Bastareaud (finalement apte pour le service malgré une alerte en début de semaine avec une douleur au péroné) et Matt Giteau, le feu-follet Australien. Aux ailes, Alexis Palisson et David Smith qui devront mettre le feu dans la défense adverse.
A la charnière, la classe internationale avec Jonny Wilkinson et Sébastien Tillous-Borde.
Devant, Joe Van Niekerk revient en 8 et avec le brassard de capitaine. Est également rétabli Pierrick Gunther (mâchoire) qui complétera la 3e ligne avec Steffon Armitage.
Dean Schofield, vieux routier du Championnat d’Angleterre, sera associé à Christophe Samson : l’une des rares satisfactions du match face à Brive avec le meilleur sauteur Toulonnais (au fait, vous ai-je déjà dit que son départ à Castres était une hérésie ?). Pour la "pile", on trouvera des habitués du Rugby d’Outre-Manche avec Carl Hayman, Séb’ Bruno et Eifion Lewis-Roberts. Lolo Emmanuelli, toujours pas rétabli, c’est Romain Frou qui se retrouvera sur le banc.
Un banc intéressant également avec JC Orioli, Davit Kubriasvhili, Joe El Abd et Joce Suta pour les "Gros" et Gabi Lovobalavu, Luke Rooney et Fabien Cibray pour derrière.
Sans aucun doute la meilleure formation alignable en l’absence, notamment, de Juan Fernandez-Lobbe qui reviendra vite et "Bakkies" Botha et Simon Shaw non qualifiés pour la compétition européenne. A noter que Giteau, Bruno et Tillous-Borde ont été qualifiés comme Joueurs supplémentaires à l’effectif initial des 38 pour ces phases finales.
Enfin, l’arbitre de la rencontre sera l’Irlandais George Clancy qui a officié lors de la dernière Coupe du Monde. Cet arbitre venu du Munster sera assisté, non plus de son compatriote Dudley Philips, mais par le Gallois Neil Hennessy et l’Italien Carlo Damasco. Quant à l’arbitre vidéo, ce sera un autre Irlandais, Marshall Kilgore. En espérant qu’il connaisse la règle 22.4 g…
Photo d'archive : La Vérité si je mens !!!
Si Toulon a perdu à Brive en mettant plusieurs Joueurs au repos en vue du Quart de Finale, les Harlequins ont, quant à eux, consolidé leur 1er place en Championnat d’Angleterre en battant les Saracens à Wembley samedi sur le score de 24 à 19.
Et malgré cela, Conor O’Shea, le "Director of Rugby" du Club Londonien, trouvait qu’il restait du travail à accomplir avant le déplacement en France, notamment sur la discipline, regrettant plusieurs pénalités "imbéciles" récoltée par ses Joueurs et 3 cartons jaunes qui ont failli faire pencher la balance.
L’ancien International Irlandais (35 sélections sous le maillot vert) a commencé sa collaboration avec les Quins en mars 2010 et vient de resigner avec ses adjoints John Kingston et Collin Osbourne jusqu’à la fin de la saison 2013-2014.
Il faut dire qu’il a accompli du bon travail avec la formation qu’il est en train de ramener au premier plan du Rugby Anglais, remportant l’Amlin Challenge la saison passée à Cardiff face au Stade Français sur la plus petite des marges, 19 à 18.
Le Challenge est d’ailleurs une compétition que le Club a remportée à trois reprises : en 2001, 2004 et donc 2011. Et à chaque fois contre des Clubs Français en Finale (Narbonne, Montferrand et Paris). Et cette année, la finale se disputera dans leur "jardin" du Twickenham Stoop…
Un capitaine international
Le Capitaine des Harlequins, le troisième ligne Chris Robshaw, est devenu lors du Tournoi des VI Nations 2012 le nouveau Capitaine du XV à la Rose.
Outre Robshaw, le squad comportait 3 autres Joueurs issus de la banlieue londonienne : le jeune pilier (21 ans) Joe Marler, le centre Jordan Turner-Hall et l’arrière Mike Brown, en lice pour le titre de Joueur Européen de l’année pour l’ERC, le joueur qui avait crucifié Toulouse au Stadium en marquant 2 essais.
Mais les Internationaux ne se limitent pas à cette "short list" puisque figurent dans les rangs le demi-de-mêlée Danny Care (32 sélections entre 2008 et la Coupe du Monde 2011 et qui connait des démêlés avec la Justice) ; le N°8 Nicke Easter (47 sélections entre 2007 et la Coupe du Monde 2011, Finaliste de la Coupe du Monde 2007) ; l’ailier Ugo Monye (13 sélections entre 2008 et 2010) et le centre Ollie Smith (5 sélections en 2005).
Ajoutez à ces Britanniques bon teint, un ancien All Black, l’ouvreur Nick Evans (16 sélections) déjà auteur de 1023 points en 95 matchs pour son équipe… ; deux samoans le pilier James Johnston (3 sélections) et le 2nde ligne Maurie Fa’asavalu (14 sélections et qui a disputé la Coupe du Monde 2011) et deux Argentins, le centre Ben Urpdapiletta (6 sélections en 2008) et le seconde ligne Tomas Vallejos Cinalli (1 sélection).
Sans Evans...
La "bonne nouvelle" est que Nick Evans s’est blessé à une cheville contre les Saracens. Le "match winner" Néo Z. avait donné la victoire l’an passé contre le Stade Français de Mathieu Bastaraud en finale en réussissant une transformation en bord de touche en fin de match. Et même s’il n’a jamais joué Toulon (d’ailleurs cette confrontation sera la première entre les deux Clubs), l’ancien Black a entendu parler du "facteur supporter" et de l’atmosphère de Mayol. Et il ne pourra que le découvrir en spectateur puisqu’il n’est pas suffisamment remis pour disputer cette rencontre.
Terminant 2nd de leur poule de H Cup, un petit point derrière le Stade Toulousain, les Anglais sont de très sérieux clients. D’ailleurs, c’est une défaite 8 à 9 face aux Irlandais du Connacht lors de la dernière journée de qualification qui priva les partenaires de Nick Evans de jouer les Quarts de H Cup plutôt que d’être reversés en Amlin…
Malgré tout, les Harlequins étaient allé battre le Stade sur ses terres, 31 à 24, au Stadium.
Sur le plan du Championnat domestique, les Quins n’ont concédé que trois défaites cette saison. Une à domicile, contre les Saracens sur le score de 19 à 11 entre Noël et le Jour de l’An ; la seconde début janvier à Northampton, le Saints étrillant les Quins 24 à 3 et la troisième à Gloucester, 29 à 23 fin février. Une "mauvaise passe" qui allait continuer la semaine suivante puisqu’ils ne ramenaient que le match nul de Newcastle, 9 partout, chez le dernier du Championnat.
Mais depuis la machine colorée est repartie : victoire face à Bath et victoire à Twickenham face aux Sarries, ce qui leur permet de compter 6 points d’avance sur les Saracens et les Leicester Tigers.
Et si à Toulon, on nous sortait une réduction de peine pour Bernard Laporte contre 60 coups de bâton infligés par "Bakkies" Botha à son Manager, les Londoniens n’étaient pas en reste pour fêter le 1er avril en annonçant qu’en raison des problèmes liés à l’achat du kérosène pour les avions, les Quins rallieraient La Rade en bicyclette. Franchement, les Monty Pythons et Benny Hill nous faisaient plus rigoler que ce mauvais "April fools day"… Espérons qu’au coup de sifflet final, nous ne rigolions pas jaune…
...Ni Robshaw
Outre l’absence d’Evans évoquée plus haut, O’Shea a réservé une "surprise" puisque Chris Robshaw ne figure pas dans l’Equipe qui disputera ce Quart de Finale. En effet, le Capitaine de la formation londonienne s’est ressenti d’une douleur lors du Team Run de ce jeudi matin, un coup reçu samedi dernier face aux Saracens.
Nick Easter aura donc à ses côtés Luke Wallace et Tom Guest. Rory Clegg suppléera Evans à l’ouverture et sera associé à Karl Dickson, Danny Care étant sur le banc.
Mais que l’on se rassure : Jordan Turner-Hall, Ugo Monye et Mike Brown tiendront bien leur place au sein des lignes arrières.
Témoin privilégié de la rencontre, Steffon Armitage qui a affronté à de nombreuses reprises les Harlequins lorsqu’il portait les couleurs des London Irish. Tu parles, entre Clubs Londoniens, ça virait au "classico"…
Bref, l’excellentissime flanker Toulonnais avertit sur le collectif britannique qui "aiment tous jouer" où "il faut surveiller tout le monde constamment car ils savent exploiter la moindre ouverture". En résumé, "un danger permanent"…
Une Équipe conquérante
Pour contrecarrer les plans anglais, le RCT peut s’appuyer sur une formation de poids puisque Benji Lapeyre est de retour à l’arrière. Aux centres, du lourd avec Mathieu Bastareaud (finalement apte pour le service malgré une alerte en début de semaine avec une douleur au péroné) et Matt Giteau, le feu-follet Australien. Aux ailes, Alexis Palisson et David Smith qui devront mettre le feu dans la défense adverse.
A la charnière, la classe internationale avec Jonny Wilkinson et Sébastien Tillous-Borde.
Devant, Joe Van Niekerk revient en 8 et avec le brassard de capitaine. Est également rétabli Pierrick Gunther (mâchoire) qui complétera la 3e ligne avec Steffon Armitage.
Dean Schofield, vieux routier du Championnat d’Angleterre, sera associé à Christophe Samson : l’une des rares satisfactions du match face à Brive avec le meilleur sauteur Toulonnais (au fait, vous ai-je déjà dit que son départ à Castres était une hérésie ?). Pour la "pile", on trouvera des habitués du Rugby d’Outre-Manche avec Carl Hayman, Séb’ Bruno et Eifion Lewis-Roberts. Lolo Emmanuelli, toujours pas rétabli, c’est Romain Frou qui se retrouvera sur le banc.
Un banc intéressant également avec JC Orioli, Davit Kubriasvhili, Joe El Abd et Joce Suta pour les "Gros" et Gabi Lovobalavu, Luke Rooney et Fabien Cibray pour derrière.
Sans aucun doute la meilleure formation alignable en l’absence, notamment, de Juan Fernandez-Lobbe qui reviendra vite et "Bakkies" Botha et Simon Shaw non qualifiés pour la compétition européenne. A noter que Giteau, Bruno et Tillous-Borde ont été qualifiés comme Joueurs supplémentaires à l’effectif initial des 38 pour ces phases finales.
Enfin, l’arbitre de la rencontre sera l’Irlandais George Clancy qui a officié lors de la dernière Coupe du Monde. Cet arbitre venu du Munster sera assisté, non plus de son compatriote Dudley Philips, mais par le Gallois Neil Hennessy et l’Italien Carlo Damasco. Quant à l’arbitre vidéo, ce sera un autre Irlandais, Marshall Kilgore. En espérant qu’il connaisse la règle 22.4 g…
Photo d'archive : La Vérité si je mens !!!
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